Isla Mujeres por la carretera al Garrafón

Isla Mujeres termina en Punta Sur, un acantilado junto al arrecife del Garrafón donde quedan los restos de un templo dedicado a Ixchel, la diosa maya del amor y la fertilidad. Es el punto más oriental de México: el primer lugar del país donde sale el sol.

Hacia allá va la carretera que cruza la isla, y en sus kilómetros finales se alinean los lugares para pasar el día.

La isla es chica: mide unos siete kilómetros de largo y apenas 650 metros en su parte más ancha, y está a unos trece kilómetros de la costa. Desde su lado oeste se ve la silueta de los hoteles de la otra orilla. Se llega en ferry desde Puerto Juárez o Gran Puerto, y adentro casi todo el mundo se mueve en carrito de golf o en moto.

## La isla de Ixchel

Cuenta la historia que cuando Francisco Hernández de Córdoba llegó en 1517 encontró aquí muchas figuras femeninas dedicadas a Ixchel, y de ahí salió el nombre de la isla. Para los mayas fue un lugar de peregrinación: se cree que el segundo más importante de la península después de Chichén Itzá.

Hoy Punta Sur es un mirador sobre el mar abierto, y el Garrafón, al lado, un arrecife para nadar. El camino hasta ahí, por la carretera del mismo nombre, es la otra cara de la isla: menos centro, más agua.

El agua de la costa oeste está protegida. Un decreto presidencial de 1996 creó un parque marino nacional sobre ese litoral, que en 2000 pasó a la categoría de parque nacional. Forma parte del Gran Arrecife Maya, dentro del Sistema Arrecifal Mesoamericano.

En la otra punta, al norte, está Playa Norte, la playa más conocida de la isla, con su agua baja y tranquila. Este recorrido es el del sur: el de los acantilados, el arrecife y los clubes de playa que miran al canal.

Después del huracán Wilma, en 2005, Playa Norte se recuperó rápido.

## Kilómetro a kilómetro

La cuenta empieza en el kilómetro 3.6, con Oscars Grill, que abre todos los días desde las 10. Es un lugar sencillo, de mesas en la galería, para un desayuno largo o un almuerzo sin vueltas.

En el 4.5 está Zaza Yacht & Beach Club, con camastros bajo sombrillas blancas sobre la arena, alberca y muelle; abre desde las 11. A pocos metros, Loretta's Restaurant & Beach Club abre desde las 8, con terraza y alberca frente al mar, para quien quiera desayunar mirando el agua.

Areia, restaurante y beach club sobre la misma carretera, es el que más se estira: cierra a la 1 de la madrugada. Tiene camastros frente al mar y una cocina que acompaña desde el mediodía hasta la noche.

## Cuando cae la noche

También en el kilómetro 4.5, Mayan Monkey prende su fiesta. El martes 29 de diciembre, desde las 22:00, recibe Terms & Conditions, con Tom & Collins: una forma de calentar la semana de Año Nuevo sin cruzar a tierra firme.

## Cómo recorrerla

La idea es hacerla sin apuro, como se mueve la isla: en carrito de golf o en moto, parando donde guste la playa. Llegar temprano a Punta Sur para ver el mar abierto, bajar a nadar a uno de los clubes, comer pescado a media tarde y quedarse a ver cómo cambia la luz.

Para volver al centro, la carretera es una sola y de noche está poco iluminada. Mejor resolver el regreso con tiempo, sobre todo después de la fiesta del 29.